據世界衛(wèi)生組織估計，全世界有2.85億的視障人群，其中失明者有82%在50歲以上。到2020年，僅澳大利亞40歲以上患有視力低下的人口就會達到800,000。
隨著年齡的增長，人們常常會經歷一系列的生理、心理和社會健康狀況的改變。這其中便包括了眼睛的改變，以及通常因各種疾病而造成的視力下降。我們的眼睛所發(fā)生的變化是由疾病、遺傳因素、長期磨損以及環(huán)境因素所造成的。
當我們變老時，我們的眼睛會發(fā)生什么？
當我們衰老時，我們的眼睛內部會發(fā)生一系列的變化。比如說，隨著時間流逝，我們的眼白即“鞏膜”，會因紫外線的照射而產生變化。
這些變化包括因眼結膜（即覆蓋在眼球前的粘膜）中的脂肪或膽固醇沉積而導致的眼白變黃或變棕——這同樣與衰老和紫外線照射有關。
眼結膜同樣也會隨著時間推移而有所變化，結膜變薄就是一個例子。這一現象往往是由于因淚液分泌減少和結膜粘液減少而產生的干眼癥造成的。
當我們衰老時，我們的肌肉力量往往會有所衰退。眼睛內部也會發(fā)生同樣的事情，我們眼瞼中的肌肉會隨著時間流逝而越發(fā)虛弱。塑造晶狀體的肌肉產生的衰退現象，以及自然晶體因衰老而產生的硬化，將會造成老花眼，使得佩戴老花鏡成為必要。
年長者中常見的眼部疾病包括：
黃斑變性：該病癥描述了因視網膜中央的橢圓形色素區(qū)受損而導致的中央視力與觀察細節(jié)能力的下降癥狀。當我們衰老時，視網膜內部的細粒堆積會使這類疾病發(fā)生。
白內障：晶狀體渾濁覆蓋眼部的癥狀即為白內障。這可能是因晶狀體蛋白質的分解和降解所導致的，而它被認為是晶狀體正常老化出現的部分現象。
糖尿病
視網膜病變：這是因糖尿病造成的視網膜損傷癥狀。第二型糖尿病是年齡相關性的，而血糖水平的控制情況和病程時間決定了糖尿病視網膜病變是否會進一步發(fā)展。
青光眼：當患有青光眼時，視神經會逐漸損壞，造成周邊視野的受損。
在年長的澳大利亞人中，白內障是最常見的眼疾和視力損害的主要病因（在80歲以上的澳大利亞人口中，70%以上的人患有白內障），隨后便是年齡相關性黃斑變性（在3.1%的年長人士中患有）。
溫馨提醒：定期的眼健康檢查，有助于及時發(fā)現眼部變化。早期的診斷和干預治療會幫助患有眼疾的人們盡早康復，或將感覺喪失的負面影響降到最低，以此提高患者的生活質量。
