大約有1千萬(wàn)美國男性---男性人口總數的7%---不能從綠色中辨出紅色，或其所看到的紅綠色與大多數人看到的不一樣。這是色盲中最常見(jiàn)的一種，但它僅僅影響到4%的女性。色盲在男性中更流行的情況表明，它和血友病一樣，由X染色體攜帶，而該染色體在男性?xún)H有一個(gè)。（正如在血友病中一樣，女性因為她們有兩個(gè)X染色體而受到保護；一個(gè)染色體上的正常基因可以補償另一個(gè)染色體上有缺陷的基因。）

        WALD和其同仁們發(fā)現，在患色盲的男性中，紅或綠的視錐細胞功能異常或者就沒(méi)有功能。WALD認為這些男性編碼紅綠感受器的基因發(fā)生了改變，而且這些基因在X染色體上的位置是相鄰的。這一串連的排列方式---NATHANS已經(jīng)證實(shí)---可歸因于4千萬(wàn)年前靈長(cháng)類(lèi)DNA片段的復制。
        南美洲的靈長(cháng)類(lèi)，大約在那個(gè)時(shí)間從非洲大陸上分離出來(lái)，只有一個(gè)關(guān)于紅綠基因的功能性拷貝，和色盲的男性很像。但是在歐洲大陸（歐，亞，非三洲）的靈長(cháng)類(lèi)---非洲的猴子和猿以及人類(lèi)的祖先---一個(gè)原始的紅綠基因很可能經(jīng)過(guò)復制和在序列中輕微分離，導致紅和綠有分別不同的感受器。從這一情景出發(fā)，NATHANS發(fā)現有關(guān)紅綠感受器的基因的DNA序列僅有2%的不同---這是它們有共同起源而后來(lái)再分開(kāi)的證據。